被边缘化的触摸屏面板行业

fly

　　你每天频繁接触的触摸屏比你能看到的要复杂一些，比如那层从外表上看不到的触控面板。　　如果能把一块手机或者平板电脑的触摸屏完整地解剖，你至少可以注意到以下几个部分：被称为“大猩猩玻璃”的表面保护玻璃、触控面板、液晶屏幕。只有装上了触控面板的液晶屏幕才能被称为触摸屏—它的作用最近几年你应该已经见识到了。
　　这个行业同样也有自己的隐形冠军。无论是苹果iPhone，还是其他触摸屏手机，超过八成的触控面板产品均来自台湾，其中宸鸿(TPK)占了50%，胜华科技(Wintek)占了30%，余下的则来自鸿海旗下的奇美电子。以宸鸿为例的话，眼下这家公司包括生产工人在内的员工总数超过了5万人。
　　接下来想象一下，如果智能手机不再需要触控面板，这个行业会发生什么。
　　这当然不是说手机会重新回到键盘时代。我们在说的其实是更薄、更轻、对比度更高的触摸屏。它将触控面板和液晶屏合二为一了，被称为“In-Cell”，即“内嵌式触控技术”。
　　目前的主流触摸屏中，触控面板和液晶显示面板是分离的，两者通过后续的贴合工艺合在一起，形成“触控显示屏”；而在In-Cell技术下，触控功能模组可以直接嵌入到显示面板的液晶像素中，实现触控和显示的二合一。
　　从技术本身带给屏幕的直接效果来看，In-Cell技术可以提升屏幕亮度、降低功耗和阳光反射。由于不用单独增加一层触控面板，手机还可以变得更轻、更薄。
　　手机生产企业也是受益的一方。它们今后可以直接采购带有触摸功能的显示屏，不需要再单独采购触控面板，省去了原材料、物流成本和贴合工序，简化了整个供应链。
　　“大片制程”是一种先加工、再切割的方法，先将一大片玻璃基板强化、并以整片基板为单位进行触控线路的蚀刻，然后再切成所需要的面积大小。这一工艺的优点是效率高、触控线路的良品率也比较高。但强化后的玻璃经过多次切割，表面容易产生许多看不见的细微损伤，而这些细微损伤正是造成日后玻璃强度弱化、容易破裂的主要原因。
　　“小片制程”的工艺与此相反，首先确定屏幕大小，然后单独制作。虽然玻璃强度得到了提高，但对工艺的要求和成本也随之上升。
　　根据行业咨询机构NPD DisplaySearch发布的《2011年第四季度触控屏市场分析报告》，当年采用单片式玻璃触控结构的触控面板总计出货量约为1600万片，主要用于屏幕大小在3寸以上的智能手机，大部分产品都使用了“大片制程”。
　　当然，传统触控面板厂商也可以选择加入“触显二合一”的战局，引入In-Cell技术。但在这件事情上，它们还要同时得到TFT-LCD显示屏厂商的支持，后者必须提升自己的生产工艺。